De meeste houten constructiedelen zitten aan alle kanten ingepakt in afwerkingsmaterialen die een goede brandweerstand bezitten: gipsvezel- of gipskartonplaten, cementchape,... Hierdoor is het hout tot minstens een half uur onbereikbaar voor vlammen. Tegelijk is er geen aanvoer van zuurstof mogelijk. Alle ruimtes tussen balken en stijlen zijn afgesloten compartimenten, gevuld met isolatie.

Voor zichtbaar blijvend hout geldt het volgende: Ondanks het feit dat hout een brandbaar materiaal is, blijft het uitermate lang zijn stevigheid behouden. In tegenstelling tot bijvoorbeeld staal. Eenmaal het hout door het vuur gevat is, ontstaat er een roetlaag die de kern van het hout afschermt en het opbranden vertraagt.

Het komt er dus op aan om zichtbaar blijvend, onbeschermd hout te overdimensioneren. Zorg er dus voor dat balken en kolommen iets dikker zijn dan strikt nodig voor de normale stabiliteit. Deze extra dikte verkoolt het eerst. Daardoor vertraagt het de brand en beschermt het de kern die voor de stabiliteit zorgt. Om al deze redenen is een houtskeletwoning niet minder veilig dan een traditioneel gebouwde woning met baksteen.